England möter Spanien på Wembley den 26 september, avspark 19:45 BST, i första omgången av deras grupp i Nations League. Besökarna kommer som världsmästare, och Englands sexmatchersfas inkluderar även Kroatien och Tjeckien.
Englands första press behöver en plan
Den främsta anfallaren måste stänga en passningsväg medan mittfältet täcker passningen bakom honom. Att stänga en fil är lika viktigt som att nå bollen. Att rusa rakt mot mittbacken bjuder in Spanien att spela en kort boll bakom honom och lämnar plötsligt mittfältet exponerat. Tålamod i början är inte detsamma som passivitet. Båda lagen kommer att pröva i de första anfallen och sedan öka tempot när extraspelaren och den svaga defensiva kanalen blir tydliga.
Att spurta mot de spanska försvararna utan stöd skulle låta en snabb kombination slå ut flera engelska spelare samtidigt. Fasta situationer ger England ett kontrollerat sätt att utnyttja längd och inlägg. Spaniens svar börjar vid första kontakten, men positioneringen för andrabollen kan vara lika viktig om den första inlägget bara delvis röjs.
Spanien kan behålla bollen utan att skynda
Deras mittfältare är nöjda med att cirkulera korta passningar tills en ytter får bollen med utrymme att vända mot sin markör. Gruppspelsschemat belönar en stabil start. Kroatien och Tjeckien ställer olika frågor senare, så inget av lagen behöver fatta varje anfallsbeslut i den här inledningen.
Bollinnehavet blir riskfyllt för Spanien när England trycker spelet mot sidlinjen och stänger returpasset. Spanien väntar tåligt tills en ytter får utrymme. England kan försvaga det tålamodet genom att driva spelet brett, där sidlinjen tar bort ett alternativ och returpasset kan pressas gemensamt.
Wembley passar ett direkt anfallsspel
En vunnen boll kan nå en engelsk löpare innan Spanien återställer sin form. England får ett kort fönster att anfalla efter en återvinning, innan Spanien återupprättar sina avstånd. Den första passningen måste hitta en löpare eller en säker lagkamrat; en blind frispark ger bara Spanien ytterligare boll medan England står djupare.
Den första passningen kräver fortfarande precision, eftersom en hastig röjning ger besökarna bollen direkt tillbaka. Det tydligaste testet blir Englands reaktion på ett långt spanskt bollinnehav. Att hålla sig kompakt utan att tappa utgången för kontring skulle visa att tålamod och ambition kan samexistera i en plan.
Straffområdena kommer att pröva olika styrkor
England kan skada Spanien med inlägg och fysiska löpningar, medan Spanien ofta skapar en inåtgående passning efter att ha dragit försvaret mot slutlinjen. Englands yttre back behöver täckning innan han går ut mot den spanska ytterspelaren. Om närmaste mittfältare kommer för sent kan ytterspelaren kombinera inåt och förvandla en till synes säker position vid sidlinjen till en central överlast.
Försvarare måste följa den andra löpningen i stället för att enbart fokusera på den första spelaren nära bollen. Straffområdena ger olika mönster. England kan skicka löpare på ett inlägg, medan Spanien brukar nå slutlinjen och dra bollen tillbaka till en sen ankomst som är svårare för försvararna att markera.
Gruppen lämnar inget utrymme för en passiv start
Kroatien och Tjeckien ställer olika problem senare, så båda lagen vill ha en användbar prestation utöver det inledande resultatet. Wembley kan driva en aggressiv fas, men försvarslinjen måste röra sig med mittfältet. En framåtspurt utan nästa våg av press öppnar bara mer utrymme för Spanien att vända och välja nästa passning.
En disciplinerad oavgjord match kan ha värde, men inget lag kan planera efter resultatet innan spelet utvecklas. Spanien måste också skydda bollen när en inlägg-passning har röjts. Deras mittfält, placerat vid anfallets kant, kan antingen vinna andrabollen eller lämna England den direkta vägen som hemmalaget har väntat på att använda.
Kommentarer
Inga kommentarer ännu — bli den första att dela dina tankar.