Portugals varierade anfall kommer att sätta Danmarks kontroll över straffområdet på prov

Portugal är inte längre beroende av ett enda avslutningsmönster

Gonçalo Ramos och João Félix har gjort tre mål var under de första fyra gruppmatcherna. Deras rörelser ger Portugal två olika alternativ. Ramos kan ockupera mittbackarna och anfalla straffområdet, medan Félix är bekväm med att röra sig bort från frontlinjen för att ta emot och kombinera med mittfältet.

Spelarna runt dem måste hålla avstånden tydliga. Om för många anfallare kommer mot bollen kan Danmark försvara framför dem och skydda straffområdet. Portugal är farligare när en forward checkar kort, en annan hotar utrymmet bakom och en bred spelare håller sig tillgänglig för omställningen.

Köpenhamnsmatchen visade hur snabbt ställningen kan förändras

Matchen är schemalagd till 14 november. Portugal vann med 4-2 i Köpenhamn, men resultatet kom inte från konstant kontroll. Danmark skapade eget tryck och tvingade Portugal att försvara flera direkta anfall. En liknande öppen match skulle ge båda lagen möjligheter och ställa höga krav på mittfältarna.

Portugal bör undvika att behandla den tidigare segern som bevis på att samma tillvägagångssätt automatiskt kommer att fungera. Danmark kan justera höjden på sin press och placera mer stöd runt Højlund. Hemmalaget behöver läsa dessa förändringar innan de skickar fram båda ytterbackarna.

Højlund ger Danmark ett tydligt mål

Højlund har gjort tre av Danmarks sju gruppmål. Hans värde är inte begränsat till avslutningar. Han kan hålla en direkt passning, dra en mittback bort från linjen och skapa utrymme för en lagkamrat som anländer från mittfältet. Portugal måste försvara första kontakten och vara vaksamma på andra bollen.

Det säkraste svaret är att en försvarare duellerar medan en annan täcker utrymmet bakom. En portugisisk mittfältare bör sedan återhämta sig mot den lösa bollen istället för att vänta på att försvaret ska lösa hela situationen. Det stödet kan stoppa Danmark från att förvandla en enkel rensning till ännu ett anfall.

Portugal behöver balans kring den sista passningen

Hemmalaget har tillräcklig teknik för att flytta Danmark från sida till sida, men bollinnehav är bara användbart om det leder till ett rent beslut. Ett stressat inlägg mot ett samlat försvar skulle låta Danmark rensa och springa in i öppet utrymme. Portugal bör först flytta blocket och sedan anfalla straffområdet med löpare som anländer vid olika tidpunkter.

Danmark kommer att försöka hålla matchen jämn tillräckligt länge för att Højlund eller en fast situation ska avgöra den. Portugal kan förhindra den planen genom att kontrollera mitten och återhämta sig snabbt efter en förlorad passning. Deras anfallsdjup är en stor fördel, men matchen kommer att avgöras av den struktur som stöttar dessa anfallare.